op, in, om, voor, na, sinds, tot, binnen, gedurende
Exam relevant: This topic is covered in the Staatsexamen NT2 (Programma I — B1 level).
Dutch uses specific prepositions to locate events in time. The choice of preposition depends on what type of time expression follows: a clock time, a day/date, a period, a point before/after, or a duration.
| Preposition | Used with | Example |
|---|---|---|
| op | days of the week, dates | op maandag · op 5 april |
| in | months, seasons, years, decades | in maart · in de zomer · in 1990 |
| om | clock times (exact hour/minutes) | om drie uur · om half vier |
| voor | before a time point | voor het eten · voor vijf uur |
| na | after a time point | na het werk · na drie jaar |
| sinds | since a starting point (ongoing) | sinds maandag · sinds 2018 |
| tot (aan) | until / up to a time point | tot vrijdag · tot aan het einde |
| binnen | within a time span | binnen een uur · binnen twee weken |
| gedurende | during / throughout a period | gedurende de vergadering |
| over | in X from now (future) | over een week · over twee maanden |
| Dutch | English | Note |
|---|---|---|
| om 8 uur | at 8 o'clock | om = for clock times only |
| op 8 mei | on 8 May | op = for calendar dates |
| in mei | in May | in = for months (not "op mei") |
| voor drie uur | before three o'clock | deadline sense |
| over drie uur | in three hours' time | future countdown |
| binnen drie uur | within three hours | time limit / window |
| drie uur geleden | three hours ago | geleden = ago (no preposition) |
| sinds drie uur | since three o'clock | ongoing from that point |
De vergadering begint om half tien op dinsdag.
The meeting starts at half past nine on Tuesday.
om for clock time, op for day
Ik woon hier al sinds januari 2022.
I have been living here since January 2022.
ongoing situation starting in the past
Je moet het rapport voor vrijdag inleveren.
You must hand in the report before Friday.
Het pakket komt over drie werkdagen.
The package will arrive in three working days.
Ik ben twee weken geleden teruggekomen.
I came back two weeks ago.
no preposition with geleden
Gedurende de zomer werken we van 9 tot 4.
During the summer we work from 9 to 4.
Kun je het binnen een uur afmaken?
Can you finish it within an hour?
Ze is na het weekend beschikbaar.
She is available after the weekend.
| Dutch | English |
|---|---|
| 's ochtends / 's middags / 's avonds / 's nachts | in the morning / afternoon / evening / at night |
| in het weekend | at the weekend |
| op werkdagen | on weekdays |
| aan het begin van | at the beginning of |
| aan het einde van | at the end of |
| in de loop van | in the course of |
| tot nader order | until further notice |
| met terugwerkende kracht | retroactively |
"Op" is for days and dates, not months. Use "in" for months.
Clock times always use "om", not "in".
"Over" = in X time from now (future). "Voor" = before a deadline.
"Geleden" (ago) needs no preposition — just time span + geleden.
"Tot" = until. "Voor" = before. These have different meanings.
Scenario: In professional Dutch, time prepositions appear constantly in schedules, deadlines, and formal notices.
De vergadering loopt van 14 tot 15 uur.
The meeting runs from 2 to 3 pm.
Lever het rapport uiterlijk voor 5 september in.
Submit the report by 5 September at the latest.
Binnen de gestelde termijn moet alles klaar zijn.
Everything must be ready within the agreed deadline.
Met ingang van 1 januari gelden de nieuwe regels.
The new rules apply from 1 January.
De kantoren zijn tot nader order gesloten.
The offices are closed until further notice.