Infinitiefconstructies
Exam relevant: This topic is covered in the Staatsexamen NT2 (Programma I — B1 level).
Use "om … te + infinitive" to express purpose (in order to) or as a complement to certain adjectives, nouns, and verbs.
| Use | Example | Translation |
|---|---|---|
| Purpose (in order to) | Ik leer Nederlands om te werken in Nederland. | I am learning Dutch in order to work in the Netherlands. |
| After adjective | Het is moeilijk om Nederlands te leren. | It is difficult to learn Dutch. |
| After noun | Ik heb geen tijd om te sporten. | I have no time to exercise. |
| After verb | Hij probeert om vroeg te komen. | He tries to come early. |
The "om" can sometimes be omitted (especially after certain verbs), but it is always safe to include it.
Ze heeft een cursus gevolgd om haar Nederlands te verbeteren.
She took a course to improve her Dutch.
Het is belangrijk om op tijd te zijn.
It is important to be on time.
Hij heeft geen gelegenheid gehad om het rapport te lezen.
He has not had the opportunity to read the report.
We vergaderen wekelijks om de voortgang te bespreken.
We meet weekly to discuss progress.
Use "om … te + infinitive" to express purpose, not "voor + infinitive".
"Te" goes directly before the infinitive at the end of the clause. The object comes between "om" and "te + infinitive".
With separable verbs, insert "te" between prefix and verb stem.
Certain verbs are followed directly by te + infinitive (without om).
| Verb | Example | Translation |
|---|---|---|
| blijken | Het blijkt te werken. | It turns out to work. |
| lijken | Ze lijkt te slapen. | She seems to be sleeping. |
| schijnen | Hij schijnt ziek te zijn. | He appears to be ill. |
| dreigen | Het dreigt mis te gaan. | It threatens to go wrong. |
| weigeren | Ze weigert te betalen. | She refuses to pay. |
| Hij belooft te komen. | He promises to come. | |
| Ik probeer te slapen. | I try to sleep. |
De nieuwe aanpak blijkt goed te werken.
The new approach turns out to work well.
De vergadering lijkt te duren.
The meeting seems to be dragging on.
Hij weigert de regels te volgen.
He refuses to follow the rules.
Ze belooft het morgen af te maken.
She promises to finish it tomorrow.
"Blijken" takes "te + infinitive" directly, without "om".
"Schijnen" takes "te + infinitive" directly, without "om".
Verbs of perception (zien, horen, voelen) and "laten" (to let/have) take a bare infinitive (without te).
| Verb | Example | Translation |
|---|---|---|
| laten | Ik laat de auto repareren. | I am having the car repaired. |
| laten | Ze laat hem gaan. | She lets him go. |
| Ik zie hem werken. | I see him working. | |
| Ze hoort de kinderen spelen. | She hears the children playing. | |
| Ik voel de wind waaien. | I feel the wind blowing. |
In the perfect tense, these verbs take a double infinitive construction.
In the perfect tense, verbs of perception and laten use a double infinitive instead of a past participle.
| Present | Perfect (double infinitive) | Translation |
|---|---|---|
| Ik zie hem werken. | Ik heb hem zien werken. | I have seen him work. |
| Ze hoort hen zingen. | Ze heeft hen horen zingen. | She has heard them sing. |
| Ik laat de auto repareren. | Ik heb de auto laten repareren. | I have had the car repaired. |
| Hij laat haar gaan. | Hij heeft haar laten gaan. | He has let her go. |
Note: The past participle (gezien, gehoord, gelaten) is NOT used. Instead, both verbs appear as infinitives.
Use the double infinitive in perfect tense, not "gezien". The perception verb stays as infinitive.
"Laten" takes a bare infinitive — no "te".
In the perfect tense with laten + infinitive, use the double infinitive. "Gelaten" (past participle) is incorrect here.
Scenario: Formal emails and instructions
Ik schrijf u om u te informeren over de veranderingen.
I am writing to inform you about the changes.
Het is verplicht om een veiligheidscursus te volgen.
It is compulsory to take a safety course.
We laten de installatie uitvoeren door een specialist.
We are having the installation carried out by a specialist.
U lijkt de e-mail niet te hebben ontvangen.
You appear not to have received the email.
| Construction | Use | Example |
|---|---|---|
| om … te + inf. | Purpose; complement to adjectives/nouns | om te werken, om op te bellen |
| te + inf. (no om) | After lijken, blijken, schijnen, weigeren, etc. | lijkt te werken, weigert te betalen |
| bare inf. (no te) | After laten, zien, horen, voelen | laat repareren, ziet werken |
| double inf. (perfect) | After laten/perception verbs in perfect tense | heb laten repareren, heb zien werken |